Contreplaqué peuplier : 26 euros le mètre carré, 69 cm de portée sous des livres

Ce que ce panneau change à la découpe

Le contreplaqué peuplier a un sens de fil, contrairement à un panneau de particules qui s'en moque. Ça se voit tout de suite sur la tranche : des plis clairs et fins, empilés comme un feuilleté. Ce détail impose le sens des pièces dans le panneau avant même de sortir la scie, sous peine de voir une étagère fléchir dans le mauvais axe ou un côté de meuble qui ne raccorde pas visuellement avec son voisin. Sur le tréteau, le panneau se comporte bien : il ne casse pas en deux au milieu de la coupe comme peut le faire un panneau plus cassant, et il encaisse une scie plongeante sur rail sans trop d'éclat sur la face du bas. Le chant, une fois poncé, est franchement joli : c'est l'un des rares panneaux où l'on a envie de laisser la tranche brute plutôt que de la plaquer.

Ce que ça change à la vis

Le vrai atout de ce panneau, c'est qu'il tient la vis plantée dans la tranche. Une vis en bout, une vis de confirmat, un tourillon collé, des lamelles, une rainure ou une feuillure : tout passe, y compris la queue droite et la ferrure excentrique pour un montage démontable. Ça ouvre des assemblages qu'un panneau de particules interdit purement et simplement, où la vis en bout finit toujours par arracher la matière. Ici, on peut visser un tasseau ou une équerre directement dans le chant sans redouter l'arrachement au premier coup de tournevis électrique. Seule limite réelle : le panneau se cintre légèrement, un point à garder en tête sur une grande longueur non soutenue, et il marque au moindre choc, donc mieux vaut prévoir une protection sur les arêtes qui prennent des coups (pied de meuble, plan de travail bas).

Ce que ça change au prix et au transport

C'est un panneau léger et bon marché. Le panneau entier de 250 sur 125 cm revient à 26 euros le mètre carré, le tarif le plus bas des trois formats, mais il ne rentre pas dans une voiture : il faut le faire livrer ou le débiter en rayon. Le demi-panneau de 125 sur 125 cm passe dans un break couché à plat, pour 29,9 euros le mètre carré. Le format prédécoupé de 120 sur 60 cm, déjà chantourné aux quatre bords, coûte le plus cher au mètre carré (35,1 euros) mais évite la découpe à la maison. À 7,5 kg le mètre carré, un demi-panneau se porte seul sans forcer, contrairement à des panneaux plus denses qui demandent d'être deux pour manipuler une plaque entière.

Portée et fixation

La portée admissible dépend directement de la charge posée dessus : elle va de 600 mm sous de l'outillage à 1180 mm sous de la simple décoration. La flèche au milieu suit le même principe : au delà de 800 mm de portée, elle devient visible à l'œil (4,1 mm), et elle grimpe vite si on pousse la planche plus loin. Pour un meuble plus haut que large, ou qui reçoit des tiroirs chargés, la fixation au mur se fait par le haut, sinon le meuble se renverse vers l'avant dès qu'on tire un tiroir. Ce qui tient réellement la fixation, ce n'est pas la vis mais le mur : une cheville pour béton, pour brique creuse ou pour plaque de plâtre ne sont pas interchangeables, et sur une cloison sur rails, une charge lourde ne tient que si la vis trouve un montant ou une cheville à expansion prévue pour ça.